五一国际劳动节，是世界上80多个国家的全国性节日，是全世界劳动人民共同拥有的节日。在这个黄金周还未开始的开始，我们来聊一聊“劳动”这个词汇的前生今世，以及古人的“劳动”。

“劳动”一词溯源

“劳动”是个现代汉语词汇，出现的时间不过100多年。但“劳”“动”这两个字出现很早。尤其是“劳”字，战国时期就出现了。

“劳”字，在古代，一般写为“勞”（也有其他写法）。上面两个“火”，下面一个“力”。《说文解字》解释说：勮也，从力熒（荧）省。 “勮”就是“甚”，就是“过分”。所以“劳”就是用超出一般的力量去进行体力活动。

“从力熒（荧）省”是什么意思呢？就是这个字，从“力”，也从“熒”。不过这个“熒”字被省去了下边的“火”，只保留上面部分。从“力”，是要干活的意思，从“熒”又作何解释？《说文解字》“熒，火烧冂也”。很多学者对此作解释，说：这是在火边劳作的意思。也有学者认为，这是到郊外放火烧山，开荒种地的意思。不光是什么意思，都有干体力活的意涵在内。

“动”这个字要到秦汉时期才出现，它被写作“動”。《说文解字》说这个字“从力重聲”，古文動从辵，起身劳动之意。

在古文中，我们也能见到“劳”“动”联用的例证。像《庄子》：“春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。”但这里的“劳动”是两个词，指“活动身体”，和现代词汇的“劳动”意涵迥然不同。

现代汉语中的“劳动”是从日本引入。日本明治维新后，大量西方语汇被翻译传入日本，其中就有“劳动”一词。1902年，《社会主义》一书中译本在上海出版，其中就出现了“劳动者”一词。1915年，商务印书馆刊行《辞源》，其中说：“凡用体力以从事工作，谓之劳动。因谓专恃作工以谋生活之人为劳动者。”这个定义，到现在都没有变过。

既然日本是从西方词汇翻译的，在西方词汇中，“劳动”是什么意思呢？西方人对此也有过溯源，有西方学者认为，劳动在古早时期就指体力劳动，“在大多数欧洲语言里，表示拉丁语和英语中的‘劳动’的词汇，都是极端努力与痛苦相合之意”，“按照阿伦特的说法，labor（劳动）labare（负重蹒跚而行）有着相同的词根”。德文、法文的“劳动”也和痛苦与折磨相关。用超过一般的力气去进行体力活动，当然会带来生理上的痛苦，所以也有“辛劳”“劳苦”“疲劳”等中文词汇的出现。

海安青墩遗址出土的新石器时代穿孔带柄陶斧

劳动工具更新迭代

古代虽没有“劳动”这个词汇，但体力活却一直都在做着。

在江苏各地遗址中，都能发现诸多劳动的痕迹，其中劳动工具的考古发现屡见不鲜。

高邮市新石器时代的龙虬庄遗址地处水荡沼泽，周围无山，更无石块，所以鲜见石斧、石刀、石锄等器物出土，但该遗址出土骨角器共有491件，生产工具占绝大多数，有叉、镐、斧、凿、锥、铲、镞、鱼镖、叉形投掷器等。

龙虬庄遗址中出土的17件角叉，都是用鹿角制成，叉的上部磨成尖刃，下部刳空，可以接入长木柄。这些角叉还可制作类似于现今农家常用的二齿镐、二齿耙的工具。

南通海安市南莫镇青墩村的新石器时代遗址中，也出土多种劳动工具，里面有骨头做的梭和针，还有陶纺轮。这说明原始纺织技术已在那里出现，古青墩人已经开始种麻织布。像这样的骨针，江苏北方邳州大墩子遗址中也出土过。

大墩子遗址位于邳州四户镇竹园村，环境优越，有利于先民在此进行农业生产和渔猎活动。遗址中出土了大量的农业生产工具，除了骨针外，还有常见的穿孔石斧、石铲、大型石锛、蚌镰等，鹿角镰和石镐这两种工具的发现实属罕见，特别是石镐与当今劳动工具“洋镐”已无二致，为我国新石器时代遗址中的首次发现。

大墩子遗址里的骨针

大墩子遗址里的石镐

到了青铜器和铁器时代，这些劳动工具发生重大变革，人们不光在工具形制上创新，打造更为合用的劳动工具；在材质上，人们也抛弃石头和骨头，开始使用铁、铜等金属制作劳动工具。白天，人们用铁制的锸、铲、锹、锄等工具在田野耕种；夜晚，人们在火边缝制衣物，也不再用骨针，而是使用金属针。湖北江陵凤凰山167号汉墓曾出土一枚缝衣针，墓葬时代为西汉文景时期。针质地为钢，长59毫米，针粗细均匀，尖稍残，针孔细小，内系黄丝线。

这些劳动发明有很高的科技含量

在辛勤劳作中，人们也开动脑筋，发明诸多高科技含量的劳作工具。

1992年，在扬州邗江甘泉乡姚湾村的一座汉墓里，出土一把铜卡尺。这把尺由固定尺、活动尺和导销、组合套三部分组成。固定尺和活动尺都有呈90度直角的卡爪，都有计量的刻度。

这把尺可以十分方便地测量工件的外尺寸和内尺寸，以及盲孔、阶梯、凹槽等特殊部位的尺寸。这些都比直尺等其他测量工具更加精准、更加便利。

将铜卡尺与现代人广为使用的“游标卡尺”相比，发现两者有着惊人的类似。游标卡尺是法国数学家维尼尔·皮尔在1631年发明的，比铜卡尺要晚1700年。可以说，铜卡尺是游标卡尺的始祖。

1973年前后，考古人员在洛阳发现74个东周王室的地下粮窖，粮窖内发现了一种青铜组合器物。考古人员当时不知道这是做什么的，后来请教了机械工程师，才知道在机械学上，那叫棘轮、棘爪，在机械上是用于止逆的装置。它们在粮仓底部出现，最大的可能就是跟一同出土的齿轮组成了一组设备，是2300年前的人们制造的起重装置。在杠杆原理的作用下，用棘轮吊起重物，但如果想将重物暂置于半空，就用棘爪卡住棘轮。这是人类机械制造史上的里程碑，在后世为其他国家借鉴。

这两项发明的发明者是谁？谁也说不清。事实上，在人类漫长的历史中，很多“高科技产品”，都不知道是谁发明的。是谁将成千上万年前的稻米一步步演化成为现在的样子？又是谁第一个引进麦子？谁发明的织布？又是谁将鸡鸭驯化成为家禽？谁锻造了第一个薄底铁锅？又是谁发明了“炒”菜？

我们不知道我们现在习以为常的生活用品，在几千年的时间长河里又被谁做了何种改变，才会成为现在的模样。我们只知道，这样的技术演进一刻都未曾停下。一代代的人们用劳动传承着也改进着前人创造的物质文明，通过“劳动”，人们从石器时代走进农业时代，又从农业时代，走进工业时代、信息时代。